根據物質燃燒過程中發生的能量轉換和物質轉換所產生的不同火災現象與特征，產生了不同的火災探測方法。

主要的火災探測方法有：

1、空氣離化探測法

空氣離化探測法是利用放射性同位素釋放的α射線將空氣電離，使腔室(一般稱為電離室)內空氣具有一定的導電性;當煙霧氣溶膠進入電離室內，煙粒子將吸附其中的帶電離子，產生離子電流變化。此電流變化與煙濃度有直接的關系，并可用電子探測器加以檢測，從而獲得與煙濃度有直接關系的電信號，用于確認火災和報警。

2、光電感煙探測法

光電感煙探測是根據光散射定律工作的。它是在通氣暗箱內用發光元件產生一定波長的探測光，當煙霧氣溶膠進入暗箱時，其中粒徑大于探測光波長的著色煙粒予將產生散射光，通過置于暗箱內并與發光元件成一定夾角的光電接受元件收到的散射光強度，可以得到與煙濃度成正比的信號電流或電壓，用以判斷火災和報警。

3、熱(溫度)檢測法

熱(溫度)檢測法是根據物質燃燒釋放出的熱量所引起的環境溫度升高或其變化率大小，通過相應的熱敏元件(如雙金屬片、膜盒、熱電偶、熱電阻等)和相關的電子器件來探測火災現象。

4、火焰(光)探測法

火焰(光)探測法是根據物質燃燒所產生的火焰光輻射，其中主要是對紅外光輻射或紫外光輻射，通過相應的紅外光敏元件或紫外光敏元件和電子系統來探測火災現象。

5、可燃氣體探測法

可燃氣體探測法主要用于對物質燃燒產生的煙氣體或易燃易爆環境泄漏的易燃氣體進行探測。這類探測方法是利用各種氣敏器件及其導電機理，或利用電化學元件的特性變化來探測火災與爆炸危險性，根據使用的氣敏器件不同分為熱催化型原理、熱導型原理、氣敏型原理和三端電化學型原理等四種。